科学者、牧師を目指す

前々回 と 前回 で、人間は科学的には他の生物に比べて特別な存在ではなく、多様な生物の中の一つに過ぎないが、キリスト教では、他の生き物を「支配する」特別な存在とされているようだ、というお話をしました。 そうしたキリスト教の考え方に基づいて、人間が他の生き物や地球上の資源を好き勝手に使い、環境破壊をもたらした、という批判は古くからあります。有名なのは、歴史学者リン・ホワイトが1967年に発表した「現在の生態学的危機の歴史的根源（原題："The Historical Roots of Our Ecological Crisis"）」(1)という論文です。 ホワイトは、キリスト教においては人間は自然の単なる一部ではなく、神の像をかたどって作られ、他のすべての被造物は人間の利益のために作られており、キリスト教は世界でもっとも人間中心的な宗教である、と言います。科学技術は、人間は自然を超越しており自然に対する支配権をもつというキリスト教の教えの実現であり、それが抑制のきかない力を人間に与えたために、人間を取り巻く自然環境が破壊されたというのです。 ホワイトはまた、古代にあっては自然物はすべてーー木も泉も丘もーーそれ自身の守護神を持っており、人々は木を切ったり山を掘ったりする前に、その場所を守る神をなだめることが重要だったが、創造主である唯一の神以外の神を認めないキリスト教は、守護神に気を遣うことなく自然を搾取できるようになった、と指摘しています。 これらは妥当な批判だったと思います。「日本のような非キリスト教国でも環境破壊は深刻であり、科学技術による自然破壊の原因はキリスト教とは言えない」という反論もありますが、現代の科学技術は基本的に西洋で発展したものであり、キリスト教的な思想・価値観の上に打ち立てられたものです。キリスト教を信仰しない人や非キリスト教国であっても、西洋から科学技術が流れ込んでいる限り、その影響からは逃れられないと言えるでしょう。 キリスト教における「人間中心主義」をもっとも端的に表していると考えられるのは、前回も紹介した、聖書における創造物語です。 「神は彼らを祝福して言われた。『産めよ、増えよ、地に満ちて地を従わせよ。海の魚、空の鳥、地の上を這う生き物をすべて支配せよ。』」 （創世記1章28節） この「支配」という言葉を、どのように解...

  こちら では、科学的には、人間は地球上に数多いる生物の中のひとつに過ぎず、決して特別な存在ではない、というお話をしました。 ではキリスト教では、人間はどのような存在でしょうか。 聖書の冒頭に置かれている『創世記』は、その名の通り、神が世界を創り出す物語から始まります。神がまず「光あれ」と言うと光が存在するようになり、次に空と海が造られ、植物、太陽、月、動物、海の生き物、地の獣・・・と順に造られた後に、いよいよ人間が造られます。神は言います。 「我々にかたどり、我々に似せて、人を造ろう。そして海の魚、空の鳥、地の獣、地を這うものすべてを支配させよう。」（創世記1章26節） そして造られた人間に、 「産めよ、増えよ、地に満ちて地を従わせよ。海の魚、空の鳥、地の上を這う生き物をすべて支配せよ。」（同28節） この物語においては、人間は他の生き物と比べて明らかに特別な存在であると言えるでしょう。何と言っても人間は神に似せて造られています。聖書の他の箇所では、人間は「神に僅かに劣るもの」（詩編8編6節）とも呼ばれています。そして人間は、他の生き物すべてを支配せよと神に命じられているのです。すべての生き物の支配者、人間！ 個人的な話をすると、私は長い間キリスト教に心惹かれながらも、洗礼を受けてクリスチャンになる、ということには強い抵抗がありました。その理由が、この「人間は特別な存在」という価値観でした。それはとても傲慢な考え方に思えました。「支配者」となればなおさらです。 私はかつて、海の生き物の研究をしていました。その頃、研究対象である生物を採集するために、スキューバで海に潜ることがしばしばありました。ウェットスーツを着て、空気のタンクを背負って海に入ります。 海に潜ると不思議な気分になります。水を通して弱められ、揺らぎながら届く太陽光。肌に感じる水圧、意識しなければ呼吸できない圧迫感。耳にはゴロゴロという静かな音がまとわりついて、外界から遮断され取り残されたような孤独。 足ひれを動かしながら海底を見ると、地上とはまったく違う生き物の営みが広がっています。岩に張り付いてゆれる海藻、ほとんど動かない動物、ゆっくりと這うもの、時どき跳ねて見える何か、その間を魚が通ったり通らなかったり。いつも過ごしている地上とはあまりに違う光景に、うっすらと罪悪感を覚えます。入ることの...

地球上の生物の中で、人間というのは特別な存在なのでしょうか。特別だとしたら、どのように特別なのでしょうか。 すべての生物の祖先は、38億年ほど前に生まれたひとつの生命である、と考えられています。その生命が、長い間に変化を重ね、現在のような多様な生き物が生まれました。生き物が、世代を重ねる中で環境に合わせて少しずつ変化していくことを「進化」と呼びます。 進化を、階段のようなものとしてイメージすることがあります。進化というのは、単純で下等な生き物から、より複雑で優れた高等な生き物が生まれることであり、少し高等な生き物からさらに高等な生き物が生まれ・・・と階段を登るように進む、というイメージです。 「進化の階段」のイメージ そうした階段のイメージでは、たいてい最上段に人間が位置しています。下等な生き物から、進化に進化を重ねて、頂点に達した人間、地球上でもっとも優れた生き物である人間、ということです。 このイメージにおいては、人間は特別な存在だと言えるでしょう。どの生き物よりも進化した、最先端にして最優秀、「万物の霊長」です。「バクテリアから人間に至る進化の階段」などという表現も見たことがあります。最高峰にある人間のプライドをくすぐる表現です。 かつて進化はこうした階段のイメージで語られることが多く、現在でもそうしたイメージを持っている人は多いかもしれません。「進化」という言葉自体に「優れたものに変化する」というニュアンスがあります。進化が進むほど高等な生き物になる、というのは分かりやすい考え方です。 ですが実際は、進化は階段よりも枝分かれする樹木のようなイメージで捉える方が適切です。ある生き物の集団が、何らかの理由で――例えば、その集団が住んでいた領域の間に壁ができて、行き来ができなくなってしまったりして――ふたつの集団に分かれます。時間が経つにつれて、それぞれの集団の間で遺伝的な変化が起こり、住んでいる環境に合わせて変化していきます。ふたつの場所の環境が異なっていれば、変化の仕方も当然違ったものになるでしょう。たとえ似たような環境であったとしても、その環境に合わせた変化の仕方がふたつの集団で同じとは限りません。やがてふたつの集団は、それぞれに変化を遂げて、異なる生き物になっていきます。 こうしたことが地球上のあちこちで、数え切れないほど起こります。ある集団がふたつの集団...

研究者になってから、いくつかの大学や研究機関で働きました。その間に家の近所の教会に通うようになり、洗礼を受けて「クリスチャン」になりました。 それと前後して、「牧師になって教会で働きたい」という考えが浮かびました。それは自分でも突飛なことに思えました。研究者の仕事は気に入っていて、一生続けていくつもりでした。教会のことをよく知っているわけでもありません。それでも、牧師の仕事について調べたり人に相談したり、祈ったりする内に、段々と決意が固まっていきました。一年後、仕事を辞めて牧師養成機関である神学校に入学することにしました。 科学を仕事にしていたけれど牧師になるために神学校に入ったと話すと、教会の人たちからはしばしば「科学を突き詰めたら神様に行き着いたのですね」「やっぱり科学では解明できないことがありますからね」などと言われることがありました。科学ではわからないことがあるから神を求めたというのは、わかりやすくて座りのいい物語だと私も思うのですが、残念ながら違いました。私が信仰を持つようになったのは科学とは無関係な個人的な出来事によるものでしたし、科学に限界を感じて牧師を目指すようになったわけでもありませんでした。私は職業的科学者ではなくなりましたが、今も科学を愛しています。科学は世界を理解するために不可欠な道具であるという思いは変わりません。 一方、研究者仲間に仕事を辞めて牧師になると言うと、たいてい心配されました（確かに、同僚が宗教にハマって退職するというのは一般的に心配な状況でしょう）。「一時の気の迷いじゃないのか」「牧師になって食べていけるのか」「クリスチャンの研究者として生きていくのではいけないのか」など、個人的な生活について心配されたほか、もっとも頻繁に尋ねられたのは「進化論はどうするんだ」ということでした。 「進化論はどうするんだ」という質問は、もう少し詳しく言うと「キリスト教は進化論を否定しているのではないか、生物学者だったあなたがそこで生きていけるのか」ということでした。 確かにキリスト教の中には、生物の進化を否定する立場があります。一番極端なのは、聖書に書かれている通り、世界は全能の神によって6日間かけて創造されたと文字通りに理解する立場です。この立場では、世界の創造が起こったのは今から約6000年前（聖書の登場人物の年齢などから計算します）、神は1...

最初なので、少々自己紹介を。　 私は現在、神学校というところで牧師になるための勉強をしています。神学校に入る前は、生物学の研究者でした。 高校生の頃、生物の授業でならったDNAの働きがあまりに精緻なことに感動して、科学者を目指すようになりました。生物に限らず、物理も化学も地学もみんな好きでした。科学は、この世界を記述し、説明する学問なのだと思い、これを一生の仕事にしたいと思いました。 何を専門にしようか、いろいろな分野に目移りして迷いましたが、大学に入って専門課程に進む時、地球の歴史を勉強したいと思いました。地球ができたのは今からだいたい45億年前のことですが、45億年という時間は途方もない長さで、想像するのは難しいことでした。100年の100倍が1万年。さらに100倍が100万年。そのまた100倍が1億年、それをさらに45倍して、ようやく45億年です。 100年ぐらいの長さはまあ、想像できます。ひょっとすると自分もそのぐらい生きることができるかもしれない。でも、100年を100回繰り返した1万年となると、どれだけの長さかだいぶ怪しくなってきます。だいぶ怪しい1万年の、さらに100倍の100倍、なんてとても想像できません。45億年という時間は、私にとっては紙に書いた数字としてしか捉えられない、イメージすることもままならない大きさでした。 そんな人間の想像を超えたスケールに、心惹かれました。自分の頭では想像しきれない大きさを理解したい。その中では人間の存在なんてほんの一瞬で消え去る小さな点に過ぎない、大きな世界を理解したい。そんな動機で地球の歴史を扱う地学分野に進み、中でも特に生物の歴史を扱う古生物学を選びました。 地球上で生きる生物の歴史は、それは面白いものでした。現在の地球にはさまざまな生き物がいますが、できたばかりの地球には生命は存在せず、最初の生命はおおよそ38億年前に誕生したと考えられています。 38億年前に生まれたほんの小さな生命が、現在いるすべての生き物の祖先です。私たち人間も、猫も鳥も恐竜もカエルもメダカも、ナマコもミミズもセミもイソギンチャクも、ヒノキもタンポポもコケもワカメも、キノコもアメーバも大腸菌も、みんな同じ祖先から生まれた生き物です。親から子が生まれ、その子からまた子が生まれ、またまた子が生まれ・・・ということを数えきれないほど繰り返してい...